20 års jubilæum bliver sidste stop inden VICTOR Denmark Open rykker op blandt de allerstørste

To årtier med verdensklassebadminton har ikke bare givet store sportslige øjeblikke, men også skabt internationale relationer, fynske erhvervsmuligheder og millioner i turismeomsætning. Til næste år får det hele lige et ekstra løft, når der står Super 1000 på døren til den fynske arena.

I 2007 rykkede Denmark Open til Odense. Siden har turneringen udviklet sig til meget mere end en årlig badmintonturnering. Det er blevet et eventfyrtårn i international badminton, et samlingspunkt for hele det danske badmintonmiljø og et stadigt voksende guldæg for Fyn. En udvikling, der i februar blev anerkendt ved opgradering til en Super 1000-turnering på BWF's World Tour.

"Gennem 20 år har de største verdensstjerner - heriblandt vores egen Viktor Axelsen - kæmpet om sejren her i Odense, samtidig med, at turneringen flot har vist Odense og Fyn frem internationalt. Det er et stærkt eksempel på, hvordan store internationale events kan skabe værdi langt ud over selve sporten. Jeg glæder mig til, at vi allerede fra næste år får endnu bedre muligheder for at udfolde turneringen og vise Odense frem, når Denmark Open træder ind i det allerfineste selskab blandt de fem største turneringer i verden", siger Odenses borgmester Peter Rahbæk Juel.

Fra kinesiske indkøbere til fynske robotter

Denmark Open har været en døråbner til internationale markeder på flere forskellige måder. Allerede op gennem 10'erne var turneringen anledning til, at asiatiske journalister besøgte Odense og både smagte, duftede og mærkede fynske specialiteter, ligesom den blev afsæt til, at Viktor Axelsen var med til at fortælle om sin fødeby til potentielle kinesiske turister.

At VICTOR Denmark Open er blevet en international platform for Odense og Fyn, har også kunnet mærkes i mødet mellem sport og erhvervsliv.

Fynske virksomheder - særligt fra fødevarebranchen - har således fået mulighed for at møde asiatiske kunder og indkøbere i forbindelse med Denmark Open, og robotter udviklet i Odense har de seneste 4 år fået en hovedrolle i turneringen. De transporterer bl.a. spillernes tasker og hjælper med at bringe fjerbolde ud til verdensstjernerne for øjnene af flere hundrede millioner TV-seere.

"Det fascinerende ved VICTOR Denmark Open er, at turneringen hele tiden har udviklet sig. Den har givet os adgang til internationale markeder og mennesker, som ellers ikke nødvendigvis ville have haft Odense og Fyn på radaren. Og så har den vist, hvordan en sportsbegivenhed kan være en fantastisk ramme for at fortælle historien om Fyn - fra lokale fødevarer til robotter", siger Jakob Staun, eventchef i Destination Fyn.

Vokseværk og 33 mio. i turismeomsætning

VICTOR Denmark Open har gennem årene fået en stadig større betydning for den fynske turismeøkonomi. Hvor turneringen i 2013 skabte en omsætning på godt 8 millioner kroner, ligger effekten i dag omkring 33 mio. kr.. Og beløbet forventes at vokse til mere end 40 mio. når turneringen til næste år får debut som Super 1000 i selskab med bl.a. China Open og All England.

Når Denmark Open gradvist har bragt flere og flere gæster til Odense skyldes det bl.a., at badmintonugen allerede som 6-årig fik vokseværk.

"Med både ungdomsturneringen Denmark Junior og veteranturneringen Denmark Senior er uge 42 blevet en fælles badmintonfest, hvor klubber, haller, frivillige og spillere på tværs af øen bliver involveret, og hvor alle danske badmintonentusiaster samles - og ganske mange internationale også. Uge 42 er både for de aktive, men naturligvis også for dem, der foretrækker at kigge på uden selv at skulle have ketsjeren frem, siger Brian Bach Moesgaard", eventchef i Badminton Danmark.

VICTOR Denmark Open er op til udnævnelsen som Super 1000-turnering bl.a. blevet hædret internationalt for både spilleroplevelsen og VIP-oplevelsen, hvor det hele nu foregår under ét tag i Odense Congress Center.

"Vi er meget stolte af det set-up, vi har fået skabt i Odense. Det kunne ikke være gjort uden et formidabelt samarbejde med Odense Kommune, Destination Fyn, Odense Sport & Event, Odense Badminton Klub og de mange fynske frivillige, der hjælper til både før, under og efter turneringen. Det er et samarbejde, der hele tiden udvikler sig, og til næste år tager vi skridtet op allerøverst på skamlen til de andre fire Super 1000-tuneringer. Det bliver kæmpestort", lyder det fra Kristian Pihl, direktør i Badminton Danmark.

Når verdenseliten igen går på banen i SJF Bank Arena i uge 42, er det derfor ikke bare endnu en udgave af Denmark Open. Det er 20 års historie i Odense, der kulminerer. En historie, der udover verdensklassebadminton, fynske triumfer, internationale relationer og robotter også rummer små sjove anekdoter med en drilsk popcornmaskine, der engang var lige ved at bremse damedoublefinalen, cateringtrolleys fra Billund Lufthavn der måtte i brug for at bespise VIP'erne på tribunen under covid 19-pandemien og mange flere.

Dyk ned i den odenseanske Denmark Open-historie her